Sportul, prietenul nostru

Într-o lume digitalizată și mereu conectată, activitățile sedentare care nu implică efort fizic intens și se desfășoară de obicei într-o poziție statică au devenit din ce în ce mai populare. Pentru mulți oameni, sunt o parte necesară a muncii zilnice, fie că lucrează la birou, fie că studiază. Dar după finalizarea orelor de program, ne aruncăm tot în activități statice. Vizionarea de filme și seriale ca modalitate de relaxare și de evadare din viața cotidiană, accesibilă oricând și de oriunde, a devenit o practică obișnuită. Câți dintre noi nu ne-am pierdut navigând online, fie că este pentru cumpărături, citirea știrilor, căutarea de informații sau vizionarea de videoclipuri sau ne-am uitat mâncând în fața televizorului sau a laptopului? Însă, în acest timp, inima are de suferit, kilogramele în plus se adună, mușchii și oasele devin vulnerabile, diabetul de tip 2 dă târcoale și sănătatea mentală este afectată.

În acest context, activitatea sportivă apare ca un aliat de neprețuit al sănătății noastre fizice și mentale. Este mult mai mult decât o simplă metodă de a ne menține în formă, este o investiție pe termen lung.

În plan emoțional, exercițiile fizice ajută la eliberarea endorfinelor, neurotransmițători cunoscuți pentru efectul lor de relaxare și reducere a stresului. Activitatea fizică poate scădea nivelul cortizolului (hormonul stresului) din corp, oferindu-ne astfel o stare de calm și reducând tensiunea psihică. Pe lângă endorfine, exercițiile stimulează și alți neurotransmițători, cum ar fi serotonina și dopamina, care joacă un rol esențial în reducerea anxietății.

Activitatea fizică este frecvent recomandată ca parte a tratamentului pentru depresie, deoarece mișcarea contribuie la eliberarea hormonilor care ne fac să ne simțim mai bine și mai optimiști. Exercițiile fizice stimulează creșterea neurotrofinei, o proteină care susține sănătatea celulelor nervoase și ajută la regenerarea lor, având un efect benefic asupra funcțiilor creierului implicate în gestionarea emoțiilor. Ne dezvoltă perseverența și reziliența, două calități esențiale pentru gestionarea situațiilor dificile. Pe măsură ce vedem progrese fizice și observăm că suntem mai puternici și mai rezistenți, crește și respectul de sine, ne simțim mai bine în propriul corp, ne oferă o perspectivă mai pozitivă asupra propriei persoane. Încrederea în sine dobândită prin mișcare se poate extinde și în alte domenii ale vieții, sporind capacitatea de a ne atinge obiectivele personale și profesionale.

„Exercițiile fizice pot, de asemenea, să stimuleze creșterea de noi neuroni din creier și să contribuie la creșterea creierului și la creșterea eficienței: un procesor mai bun, dacă doriți” (Patricia Boyle, neuropsiholog al Fundației McKnight pentru Cercetarea Creierului). Contribuie astfel la creșterea neuroplasticității, un proces prin care creierul își dezvoltă noi conexiuni neuronale, esențial pentru învățare și adaptabilitate. Se îmbunătățesc funcțiile cognitive, cum ar fi memoria, capacitatea de concentrare și de a procesa informațiile și de a găsi soluții mai eficiente. Favorizează gândirea creativă prin stimularea eliberării de dopamină, neurotransmițător asociat cu inspirația și motivația. În perspectivă, „întârzie sau chiar previne deficiențele cognitive ușoare” (Pascual-Leone, profesor de neurologie la Harvard Medical School).